چالش‌های بزرگ استقلال در لیگ ۲۵؛ از آغاز و پایان سخت تا تونل سخت هفته‌های پایانی
قرعه‌کشی لیگ بیست و پنجم برگزار شد و استقلال در برابر حریفان قدرتمند قرار خواهد گرفت. شروع و پایان لیگ برای آبی‌پوشان دشوار به نظر می‌رسد، چرا که باید در هفته اول و آخر به ترتیب در تبریز و سیرجان به مصاف تراکتور و گل‌گهر بروند. اما در مسیر این رقابت‌ها، فرصت‌هایی نیز برای استقلال جهت کسب پیروزی‌های مهم وجود دارد.
قرعه‌کشی لیگ بیست و پنجم فوتبال ایران مشخص شد و تیم‌ها با رقبای خود در این فصل آشنا شدند. برای استقلال تحت هدایت ریکاردو ساپینتو، برنامه رقابتی سختی پیش‌بینی شده است. تیم آبی‌پوش پایتخت در هفته اول رقابت‌ها در تبریز به مصاف تراکتور، مدافع عنوان قهرمانی، خواهد رفت. این دیدار پس از رقابت‌های سوپرجام انجام خواهد شد و ساپینتو در ابتدای کار با دو بازی رسمی دشوار مواجه خواهد بود. البته تراکتور در این بازی از حضور هوادارانش محروم است. استقلال در هفته دوم میزبان ذوب‌آهن خواهد بود که فرصت خوبی برای آبی‌ها برای جبران فشار بازی اول است.
استقلال در هفته‌های پنجم و ششم باید دو دیدار متوالی خارج از تهران برگزار کند، اما شاید شانس بزرگی به دست آورد و آن هم تداوم برگزاری بازی‌های چادرملو در تهران باشد. این تغییر باعث می‌شود که استقلال به جای سفر به یزد، دو بازی متوالی خانگی را در تهران انجام دهد و به جای 2 دیدار خارج از پایتخت، هفته‌های ششم و هفتم را در خانه بازی کند.
با این حال، بعد از هفته دهم که برنامه معمولی‌تری برای استقلال پیش‌بینی شده، تیم ساپینتو از هفته یازدهم باید به مصاف رقبای سرسختی مانند سپاهان (میهمان)، فولاد (میزبان) و پرسپولیس (میهمان) برود. این سه بازی که حساس‌ترین رقابت‌های استقلال در این فصل خواهند بود، در صورت پیروزی می‌تواند جایگاه این تیم را در جدول بهبود بخشد. البته، در صورت عملکرد ضعیف، این می‌تواند بار دیگر استقلال را از رقابت‌های قهرمانی دور کند.
از مهم‌ترین بازی‌های فصل برای استقلال، داربی تهران در هفته دوازدهم خواهد بود که در آن تیم‌های پرسپولیس و استقلال در ورزشگاه آزادی به مصاف هم می‌روند. بازی برگشت نیز در هفته بیست و هفتم به میزبانی استقلال برگزار خواهد شد.
در صورتی که هیچ تغییر عمده‌ای در برنامه رقابت‌ها ایجاد نشود، استقلال در دو برهه از فصل، سه بازی متوالی خانگی خواهد داشت. این فرصت‌ها به آبی‌پوشان این امکان را می‌دهند که در مقابل تیم‌هایی مانند فولاد، پرسپولیس و ملوان و همچنین استقلال خوزستان، پیکان و شمس‌آذر در خانه خود به میدان بروند.
پایان لیگ بیست و پنجم برای استقلال نیز در سیرجان و با دیدار برابر گل‌گهر خواهد بود. این پایان چالش‌برانگیز لیگ برای استقلال است، چرا که پس از شروع دشوار در تبریز، آخرین دیدار خود را نیز خارج از خانه برگزار خواهد کرد.
